高嶺土一詞來源于中國江西景德鎮(zhèn)高嶺村的一種可以制瓷的白色粘土而得名。高嶺土礦是高嶺石亞族粘土礦物達(dá)到可利用含量的粘土或粘土巖。高嶺土因為具有許多優(yōu)良的工藝性能，廣泛應(yīng)用于造紙，陶瓷，涂料，橡膠，塑料，耐火材料，化工，農(nóng)藥，醫(yī)藥，紡織，石油，建材和國防等部門。隨著現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)的發(fā)展和科技水平的提高，陶瓷制品的種類也越來越多，它不僅和人們?nèi)粘Ｉ�產(chǎn)密切相關(guān)，而且在國防頂關(guān)端技術(shù)方面的應(yīng)用也非常廣泛，如電氣，原子能，噴氣式飛機(jī)，火箭，人造衛(wèi)星，半導(dǎo)體，微波技術(shù)，集成電路，廣播，電視以及雷達(dá)等方面幾乎都需要陶瓷制品，可見高嶺土在國民經(jīng)濟(jì)和國防建設(shè)中所占的重要地位。

    一.世界高嶺土資源分布狀況

    目前全世界上有60多個國家和地區(qū)擁有高嶺土資源，美國，英國，巴西，烏克蘭，中國都是民辦最主要的高嶺土生產(chǎn)國，其產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的78%。2002年全世界高嶺土探明儲藏量大約在320億噸左右，其中美國以86億噸居第一位，主要是亞洲的一條綿延800KM礦帶，其含礦量超過70-90%，資源非常豐富，美國是全球最大的高嶺土生產(chǎn)國。

    最近幾年來，巴西商嶺土的發(fā)展勢頭十分迅猛，其儲量為23億噸，儲量雖然不是很大，但因礦山集中，含礦量高，礦物天然品質(zhì)好，在國際市場上漸漸有限代英國成為世界第二號強(qiáng)國之勢。

    世界上高嶺土儲量不小，但大多只適合于制造陶瓷或填料，真正適用于紙和紙板涂布的顏料的天然單片高嶺土資源并不多見。有資料表明，全世界目前造紙涂料用高嶺土資源十分緊缺，原最著名的英國ECC公司在英國本土康沃爾郡高嶺土現(xiàn)在基本無礦可采了。

    中國是世界上高嶺土資源十分豐富的國家之一，截止2001年，保有高嶺土產(chǎn)地有212處，保有高嶺土礦石儲量143169萬噸，其中B+C級級34497萬噸。礦石儲量大于100萬噸大，中型礦區(qū)有97處，保有儲量為134410萬噸（B+C級30230萬噸），占總儲量的94%，小型礦區(qū)111處，保有儲量為8759萬噸，占總儲量的6%。

    目前，我國高嶺土礦點有700多處，對200處礦點探明儲量為30億噸，礦點較為分散。其中煤系高嶺土16.7億噸，主要分布在我國東北，西北的石炭一二疊紀(jì)煤系中，以煤層中夾矸，頂?shù)讬?quán)或單獨礦層形式存在。

    另外據(jù)近期煤炭部門報道，對我國北方石炭紀(jì)，第三紀(jì)煤系地層中沉積型高嶺土的預(yù)測其遠(yuǎn)景資源可達(dá)180億噸，由此可見，我國高嶺土的資源總量有可以超過190億噸，僅次于美國，原蘇聯(lián)，英國，居世界第四位。

    我國高嶺土分布廣泛，遍布全國六大區(qū)21個省，市，區(qū)，但又相對集中，廣東省是探明高嶺土儲量最多的省，2001年底保有礦石儲量為44215萬噸，占全國總量的31%。其次為陜西，福建，江西，廣西和湖南等省，保有儲量分別占總儲量的26.75%，11%，7.7%和3.73%。